Brotowali

A.      Mengenal Brotowali

            Dalam bahasa Latin, brotowali disebut Tinospora crispa (L) Miers. Sementara itu, berdasarkan ilmu taksonomi tumbuhan, brotowali dikelompokkan sebagai berikut.

Divisi                     :     Spermatophyta

Subdivisi               :     Angiospermae

Kelas                     :     Dicotyledonae

Ordo                      :     Ranunculales

Family                   :     Menispermaceae

Genus                    :     Tinospora

Spesies                  :     Tinospora crispa (L) Miers

            Di Indonesia, tanaman ini dikenal dengan berbagai nama daerah, seperti andawali (Sunda); antawali (Bali dan Nusa Tenggara); dan bratawali, antawali, putrowali, atau daun gedel (Jawa). Di daerah lain, brotowali dikenal dengan nama putrawali atau daun gadel. Dalam bahasa Inggris bratawali disebut bitter grape, dan dalam bahasa Cina dikenal dengan nama shen jin teng.

            Brotowali yang dikenal sebagai tanaman obat ini berasal dari Asia Tenggara. Wilayah penyebarannya di Asia Tenggara cukup luas, meliputi wilayah Indo Cina, Semenanjung Melayu, Filipina, dan Indonesia. Di Indonesia, brotowali banyak ditemukan di Pulau Jawa, Bali, dan Ambon. Di Indo Cina, semua bagian tanaman brotowali digunakan sebagai obat demam pengganti kina. Di Malaysia dan Filipina, brotowali sudah dikenal secara turun-temurun sebagai obat untuk mengatasi kadar gula darah yang tinggi atau diabetes mellitus yang dikenal juga dengan kencing manis.

            Di Indonesia, seperti di Bali, batang brotowali banyak dipakai untuk mengobati sakit perut, demam, dan sakit kuning. Di samping itu, pipisan atau tumbukan daunnya banyak digunakan sebagai obat gosok untuk mengobati sakit punggung dan pinggang. Di Jawa, brotowali banyak digunakan untuk mengobati demam dan sebagai obat luar, seperti untuk luka dan gatal-gatal. Air rebusan batang brotowali banyak dipakai untuk menyembuhkan gatal-gatal, koreng, dan borok-borok yang sulit disembuhkan atau penyakit ganreng. Baru pada awal abad ke-20, di Indonesia, brotowali mulai banyak digunakan untuk mengobati penyakit gula atau kencing manis (diabetes mellitus).

B.   Bagian-bagian Tanaman Brotowali

            Brotowali merupakan tanaman merambat dan tumbuh dengan baik di hutan terbuka atau semak belukar di daerah tropis. Tanaman brotowali memiliki bagian-bagian sebagai berikut.

a.      Batang

Brotowali memiliki batang yang berbintil-bintil rapat dan tidak beraturan, lunak, berair, serta berasa pahit. Jika disimpan dalam jangka waktu yang cukup lama, keadaan batang cenderung tidak berubah. Ukuran batang brotowali sebesar jari kelingking. Panjangnya bisa mencapai 2,5 meter atau lebih.

b.      Daun

Bentuk daun brotowali seperti jantung atau bertangkai menjantung, agak membundar, dan berujung lancip. Daunnya termasuk jenis daun tunggal.

c.       Bunga

Bunga brotowali termasuk jenis bunga tidak sempurna karena tidak memiliki bagian-bagian bunga yang lengkap dan berukuran kecil. Warna bunga hijau muda atau putih kehijauan dengan 6 mahkota bunga.

d.      Buah

Tanaman brotowali memiliki buah yang terkumpul dalam tandan. Warna buahnya merah muda.